В 1942 году, в разгар войны, Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину сформировать команду ученых для создания первой советской атомной бомбы. Несмотря на сложные условия и сжатые сроки, задача была практически невыполнима. Под руководством Курчатова в Москве начала функционировать секретная Лаборатория №2, где собрались выдающиеся ученые со всех уголков Союза. Курчатов настойчиво рекомендовал Замятину включить в проект двух специалистов: дерзкого Фролова, известного своим открытием спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, которая находилась в ссылке в Казахстане. Несмотря на скептицизм Наркомата Внутренних дел по поводу этих кандидатур, предложение Курчатова было принято. Параллельно советская разведка активно работала над добычей необходимой научной информации за границей. Благодаря агенту Екатерине Лазаревой, бывшему физику и близкой подруге Фролова, удалось передать в СССР важные сведения о ядерных разработках союзников. С этого момента Советскому Союзу необходимо было ускорить темпы, чтобы догнать Великобританию и США в ядерной гонке, стремясь установить стратегический паритет в послевоенный период.